J'éprouve une joie ridicule lorsque je rencontre un mûrier chargé, un vertige incontrôlable comme celui d'un enfant qui vient de recevoir un très beau cadeau d'anniversaire. Les baies sont charnues et parfaitement mûres, et il y en a plus que je ne peux en récolter et en utiliser. Je cueille des seaux avec ma famille et nous remplissons nos plus grandes casseroles, les cuisant dans une magie violette épaisse et d'encre. Ce soleil d'été, la douceur légèrement salée du bord de mer qui remplit les bocaux et remplit ma valise, peut être ouverte pour un avant-goût de la côte ouest lorsque je suis au milieu d'un hiver montréalais. Quand je ferme les yeux, j'ai une vision de mûre à force de les regarder toute la journée. L’image de recherche m’est gravée dans l’esprit. Avec cette valise pleine de bocaux et ce bagage à main rempli de saumon soigneusement mis sous vide et enveloppé dans du papier journal, je me sens comme un homme riche. Comme un contrebandier qui devrait probablement avoir un garde du corps.
Ces expériences d’abondance écrasante – l’arbre chargé, la glacière pleine de poissons – expliquent en partie pourquoi j’aime récolter de la nourriture sauvage. Si je devais calculer mon « efficacité », en utilisant des mesures concrètes comme le temps passé, les calories brûlées et les coûts de l'équipement et de l'essence pour arriver « sur place », je n'atteindrais peut-être pas le seuil de rentabilité. Et je m'en fiche. Je ne pense pas non plus que la majorité des cueilleurs, des pêcheurs ou des chasseurs soient gênés par cela. Cela est évidemment possible (nous n’existons que parce que nos ancêtres ont constamment « atteint le seuil de rentabilité » en termes de calories) ; c'est juste que quelqu'un travaillant chez Costco pourrait consacrer son salaire quotidien à beaucoup plus de calories que ce que je peux récolter et traiter en une journée.
Alors pourquoi est-ce que ça vaut le coup ? Pourquoi les gens sont-ils si passionnés par les aliments sauvages qu'ils consacrent leur temps et leurs ressources précieux à les manger alors qu'il est plus pratique et souvent moins cher d'acheter simplement de la nourriture dans un magasin ?
Parce que la glorieuse inefficacité de la recherche de nourriture est une bonne chose.
Voici quelques-unes de mes raisons :
Processus et pas seulement produit : J'adore le processus d'apprentissage pour identifier, récolter, transformer et manger des aliments sauvages. C'est magnifique et j'ai l'impression de ramasser un trésor. Je vis le monde comme un endroit généreux et plein de cadeaux, au lieu de l'état d'esprit de pénurie que je ressens lorsque le prix des framboises augmente $2 et que je ne les achète pas.
Saveur (et nutrition) : La nourriture sauvage a vraiment bon goût, est plus variée et est généralement plus nutritive. Une fraise des bois mesure environ 2% de la taille de ces énormes fraises de Californie et a un goût environ 200 fois plus délicieux. Sur le plan nutritionnel, les aliments sauvages contiennent presque universellement plus de vitamines, d’antioxydants, etc. que leurs homologues cultivés. Bien sûr, de nombreux légumes verts sauvages sont plus amers, mais certaines personnes adorent ça. La recherche de nourriture est un excellent moyen d’essayer de nouvelles saveurs et de voir ce que vous aimez. Parfois, c'est tellement bon qu'on n'apprécie plus vraiment la version d'élevage : cela m'est arrivé avec le saumon, les mûres, le canard et les noix.
Relation: La recherche de nourriture construit des relations entre vous et la terre, et comme cela demande beaucoup de temps et de soins, vous avez tendance à la partager avec d'autres dans des moments privilégiés. La nourriture sauvage oblige la plupart des gens à se sentir reconnaissants et connectés aux espèces et aux lieux où ils récoltent. Les gens achètent rarement une énorme quantité de produits d’épicerie pour ensuite en donner la moitié, mais avec les aliments sauvages, cela est courant. D'après ce que je sais des cultures réelles de chasseurs-cueilleurs, la pratique standard consiste à stocker de la nourriture supplémentaire dans le ventre de votre voisin et à transmettre le cadeau. C’est peut-être la partie la plus importante de la cueillette d’aliments sauvages pour de nombreuses personnes aujourd’hui, alors que les calories bon marché sont incroyablement abondantes mais que l’appartenance est si rare. La nourriture sauvage nous réintègre dans le tissu du monde. C'est de la nourriture pour l'âme.
Il existe de nombreuses autres raisons pour lesquelles la nourriture sauvage « en vaut la peine », et ici je me suis concentré sur des contextes où la faim est plus une question de sens que de calories. La nourriture sauvage revêt également une grande importance pour la sécurité alimentaire, les habitudes alimentaires traditionnelles et la survie. Les calories comptent, surtout lorsqu’on est loin de l’épicerie. Les communautés nordiques et côtières en particulier ont tendance à manger une tonne de nourriture sauvage, et un élan, une oie, un saumon/un phoque, etc. n'est pas seulement une friandise significative ; il remplit les ventres et les congélateurs. Il est tout à fait possible de vivre entièrement d’aliments sauvages, en obtenant suffisamment de calories pour prospérer grâce à la terre et à l’eau. Les sociétés devraient réaligner considérablement leurs priorités pour réensauvager et restaurer les terres pour que cela soit durable à grande échelle.
Pour l’instant, la récolte de nourriture sauvage continuera d’être un acte magnifique, inefficace selon les normes d’une vision du monde qui a besoin de nouvelles normes, mais très efficace pour nous reconnecter au monde tel qu’il est – un lieu généreux rempli de cadeaux qui ne demandent qu’à être rassemblés et partagé, soigné et protégé avec une réciprocité reconnaissante.
Si vous voulez plus de nourriture sauvage et de recherche de nourriture dans votre vie, vous pourriez profiter de notre Festin de la forêt cours. L’inefficacité de la recherche de nourriture peut être une bonne chose, mais son apprentissage peut prendre beaucoup de temps. Si vous êtes totalement débutant et que vous ne savez pas par où commencer, le cours peut probablement vous faire avancer de quelques années dans votre parcours d'apprentissage.
